Cela fait maintenant de très nombreuses années que le groupe Barrière s’impose comme le premier opérateur de casinos terrestres en France en termes de produit brut des jeux. Seulement voilà, son patron Dominique Desseigne a 77 ans depuis le 7 août dernier. Il va donc prochainement devoir quitter son poste.
Et justement, comment cette passation de pouvoir va-t-elle se passer ? Il s’agit d’une question qui se révèle d’autant plus intéressante pour le groupe Barrière puisque toutes les successions qu’il a connu jusqu’ici ont toujours été à la fois problématiques et profitables.
La première succession entre François André et Lucien Barrière
Il faut bien reconnaître que l’histoire du groupe Barrière se révèle assez romanesque. Ce n’est ainsi pas un hasard si un roman lui a été dédié. Il s’appelle L’Oncle et a été écrit par Pierre Rey qui a fréquenté un peu Dominique Desseigne quand ils étaient plus jeunes.
Ce livre retrace l’histoire de François André : l’homme qui a créé le groupe. A l’origine, il s’agit d’un paysan de l’Ardèche qui commence par gérer quelques tripots. En profitant de la mode des casinos et des bains de mer, il décide de bâtir les hôtels mythiques de Deauville et de La Baule, au début du 20ème siècle.
Néanmoins, le groupe s’est réellement imposé par la suite, à la faveur d’une succession. Comme il n’avait pas de descendant, François André a décidé de confier son poste à son neveu Lucien Barrière au cours de l’année 1962. C’est lui qui va imaginer pendant la décennie 1970 le concept de resort à la française. Il développe alors le groupe dans différentes stations balnéaires en ouvrant des complexes haut de gamme mixant loisirs et business avec une forte capacité d’accueil. Dans ces établissements, il y avait aussi des équipement sportifs ciblant une clientèle huppée ainsi que des casinos.
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La reprise du groupe par Dominique Desseigne après la mort de sa femme Diane Barrière
En 1990, Lucien Barrière décède brusquement au CHU de Caen d’un arrêt cardiaque à l’âge de 67 ans, au cours d’une angioplastie coronaire qui se complique. C’est alors sa fille adoptive Diane Barrière qui lui succède pendant 5 ans seulement. En effet, elle est victime en juillet 1995 d’un grave accident d’avion qui la laisse tétraplégique, avant de mourir en mai 2001 à 44 ans.
Se pose donc la question de la succession. Le mari de Diane Barrière, Dominique Desseigne, décide de relever ce défi. Pourtant, ce notaire n’est pas vraiment préparé pour cette tâche. Au final, il s’en est plutôt très bien sorti en internationalisant le groupe. Il a également placé ses 2 enfants à des postes clés pour qu’ils puissent le succéder au moment venu.
Une future succession qui se complique à cause de la crise sanitaire
Cependant, il y a eu un imprévu qui est venu joué les trouble-fête. Il s’agit de la pandémie mondiale de coronavirus Covid-19 qui a imposé des confinements et des couvre-feux. Cela a fragilisé le groupe Barrière.
Ce n’est donc peut-être pas le moment pour Dominique Desseigne de quitter son poste, d’autant plus qu’il se murmure que ses enfants n’ont sûrement pas les épaules suffisantes pour gérer correctement le célèbre casinotier.
La question de la succession du groupe Barrière se pose donc à nouveau. Si elle se révèle problématique, sera-t-elle encore une fois profitable ? Seul l’avenir nous le dira…
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