Fondé au cours du mois de mai 1997, le groupe 888 Holdings s’impose comme l’un des acteurs majeurs dans le domaine des jeux sur le web.
Actif entre autres dans les paris sportifs, le poker et le casino en ligne via respectivement ses plateformes 888sport, 888 poker et 888casino par exemple, il est basé à Gibraltar.
Coté à la Bourse de Londres, il fait partie de l’indice FTSE 250.
Une création en 1997 sous le nom de Virtual Holdings Limited
Ce sont les entrepreneurs israéliens Avi et Aaron Shaked ainsi que Shay et Ron Ben-Yitzhak, un duo de 2 frères, qui ont créé le groupe sous le nom originel de Virtual Holdings Limited.
A l’époque, il a été établi à Antigua pour opérer Casino-on-Net. Ensuite, Reef Club Casino et Pacific Poker ont été lancés en 2002. L’année suivante, le siège social du groupe a été transféré à Gibraltar. C’est en 2005 qu’il a commencé à être coté à la Bourse de Londres. Puis, il a été rebaptisé en 888 Holdings, dès 2006.
Le succès fulgurant de 888 Holdings qui lui permet le rachat des actifs non américains de William Hill
Pendant un temps, il a été question d’une possible fusion entre 888 Holdings et son concurrent Ladbrokes. Néanmoins, suite à une évolution de la législation fiscale britannique entre autres, ce processus n’a finalement pas été concrétisé. Cela n’a en revanche pas empêché le groupe de racheter Globalcom Limited actif dans le bingo pour 43,4 millions de dollars en espèces, en mars 2007.
Au cours du mois d’avril 2012, 888 Holdings a atteint la 4ème position en matière de poker en ligne. Il a réalisé cette belle performance en triplant le nombre de ses membres entre juillet 2010 et février 2012. Devant son succès fulgurant, le bookmaker britannique William Hill s’intéresse de près à lui.
En 2014, il lui propose une offre de rachat de 700 millions de livres qui est refusée. C’est également durant cette année-là que le groupe commence à remporter beaucoup d’argent grâce aux jeux sur les appareils mobiles.
Malgré la mort du fondateur Shay Ben-Yitzhak à l’âge de 52 ans, dans un accident d’avion ultraléger survenu le 2 mai 2020, le groupe 888 Holdings continue à remporter énormément de succès sur le web.
Ainsi, ses actionnaires approuvent en mai 2022 l’acquisition des actifs non américains de William Hill pour 1,95 milliard de livres sterling. Cela va permettre au groupe de s’implanter sur le marché des paris sportifs terrestres avec un réseau de plus de 1 400 boutiques au Royaume-Uni.
Une absence sur le marché américain de près de 10 ans pour 888 Holdings
Dès sa création, 888 Holdings est présent sur le marché américain. Néanmoins, lorsque la loi Unlawful Internet Gambling Enforcement Act de 2006 interdit les jeux d’argent en ligne dans le pays, le groupe est contraint d’arrêter ses activités sur ce marché.
Ce n’est qu’en 2015 qu’il a pu les reconmmencer lorsque certains Etats les autorisent à nouveau. A cette époque, l’opérateur gérait pas moins de 4 des 5 sites lienciés sur ces marchés dont 3 dans le Delaware et 4 dans le Nevada.
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